荒芜的小麦田里，飞来几只“咿呀——”的乌鸦，牧场主的儿子在一个木架上装好稻草人——忽然，他感觉有点不对劲，远处的另一个稻草人似乎动了一下，麦田里传来一阵阴风，那个稻草人迅速飞到麦田上空，变成一只鹰样的怪物，扑向牧场主的儿子——传说中那只长着蝙蝠翅膀的千年食人魔终于苏醒了，它每沉睡23年就会起来吃人，而且，一吃就是23天，直到吃够为止才再次睡去…… 一辆高中校车从远处驶来，伴随着一阵阵轻松的笑声和歌声，车上满载着刚刚夺得州冠军杯的某高中篮球队全体队员、女啦啦队和教练。这群学生正沉浸在获胜的喜悦中，为抄近路，司机把校车拐上了一条荒芜的路：东部九号高速公路，他们没想到，可怕的恶梦即将来临。 　　傍晚时分，校车被一个神秘的利器割破轮胎，被迫在路上抛锚了。修好车之后，他们重新上路，但恐惧却已开始侵袭。到了晚上，他们的车经过一块麦田时，又一次被神秘利器划中，校车在漆黑的夜晚停在了一片荒芜中。 　　当下车查看情况的人一个个失踪，这群人终于恐慌起来，学生们害怕的躲进了车里。原来，这一天正是食人恶魔苏醒过来的第23天，他要袭击完整辆校车的人，才够他继续活下去。 　　幸存下来的学生勇敢的和食人魔搏斗，在车窗里攻击失败后，食人魔爬上了车顶，掀开顶盖向学生们进行袭击，他抓住人的头部迅速把他拉出校车，然后飞到半空，吃掉尸体。开始时学生们还能和食人魔周旋，但食人魔越来越恐怖、越来越凌厉的袭击，让他们慢慢地失去了信心，内部也闹起了矛盾，争吵起来。此时，农场主杰克带着他的大儿子(他的小儿子在前一天被食人魔杀死了)，开着一架装备了专门猎杀食人魔的武器，赶了过来，于是，一场惊心动魄的人魔大战，在这个荒芜的高速公路上展开了……